日露戦争は、１９０４年に始まり、１９０５年に日本の勝利で終わりました。
明治維新から、わずか３７年で、西洋の大国ロシアを破ったのです。
「富国強兵」を実現した、快進撃でした。
幕末から明治にかけての日本人の偉業には、驚嘆すべきものが多く見られます。
「昔の人は偉かった」という事例に事欠きません。
日露戦争の勝利は、そうした、個々の日本人の努力の集大成だった
というようにも見られます。
日本人だけでなく、アジアの人々にも、希望を与えました。
ベトナム戦争を戦っていた、ベトナム人から
日露戦争の話がでたという事例も聞きました。
ただ、当時の日本人にも、そして今の日本人にも
広くは知られていない事実もあります。
「坂の上の雲」を書いた、司馬遼太郎は、
この作品の映像化に、許可を与えていなかったそうです。
戦争を賛美する勢力に利用されることを嫌っていたようです。
日露開戦を決定するにあたって、御前会議が開かれています。
この時、ただ一人反対する人がいました。
明治天皇です。
おそらく、日本の国力から、勝利に確信が持てなかったのではないでしょうか。
日本海海戦でロシアのバルチック艦隊を全滅させ、
難攻不落といわれた旅順の要塞を落とし、
日本は華々しく、勝利したと思われていました。
人々は熱狂し、提灯行列をして、浮かれていたのです。
それだから、ポーツマス条約に、当初予想されていた、
「賠償金支払い」「沿海州割譲」がないことに
国民は憤慨しました。
講和条約破棄、戦争継続を求める声が
過激化、暴徒化して、
「日比谷焼打事件」となります。
日比谷焼打事件：死者１７名、負傷者５００名。
内務大臣官邸、国民新聞社、交番などが襲撃される。
国民は、知る由もなかったのですが、
日本は、戦費、兵員とも底をつき、戦争継続はできない状況でした。
もう少し戦争が延びていたら、
日本は負けていたかもしれなかったのです。
日露戦は、薄氷の勝利だったのです。
だから、日本全権の小村寿太郎（外務大臣）は、妥協したのです。
決して、屈辱外交ではなかったのです。
日本海海戦で、ロシアバルチック艦隊を撃破した、連合艦隊司令長官の、
東郷平八郎と、旅順を落とした、乃木希典は、
軍神として、国民に熱狂的に迎えられます。
しかし、乃木の内心は、いたたまれなかったのではないかと、
思います。
乃木は、ただ、「突撃！」を繰り返すだけで、
いたずらに戦死者を増やすだけでした。
「あの司令官の下では、戦いたくない」
というのが、部下たちの気持ちでした。
人心は、完全に乃木から離れていました。
こんな状況を見かねてか、乃木の友人である、児玉源太郎が、
一時的に乃木の指揮権に取って代わり指導したことで、
何とか二百三高地を陥落させることができたのでした。
そんな乃木を、かばい労ってくれたのが、明治天皇でした。
乃木が天皇に並々ならぬ恩義を感じていたのは、理解できます。
乃木は、明治天皇の大喪の日に、夫人とともに殉死します。
